使用与满足理论是站在受众的立场上，通过分析受众对媒介的使用动机和获得需求满足来考察大众传播给人类带来的心理和行为上的效用。同传统的讯息如何作用受众的思路不同，它强调受众的作用，突出受众的地位。该理论认为受众通过对媒介的积极使用，从而制约着媒介传播的过程，并指出使用媒介完全基于个人的需求和愿望。

使用与满足理论在传播学研究当中有着重要的地位，在魔弹论过分夸大媒介效果而忽略受众的时候，“使用与满足”将传播学研究从完全的媒介视角带入到受众视角的新领域。

网络媒介中“使用与满足”理论的应用

———以微博为例，我们可以利用微博获取需要的信息；也可以看搞笑段子、心灵鸡汤、影视欣赏等进行娱乐消遣；第一次见面可以留下微博账号，某种程度上，微博成为了一种扩展社交的工具，可以维护和拓展人际关系；生活中的点点滴滴，越来越多的人喜欢在微博上对这些进行记录，这是通过自我暴露获取认同；而想要了解一个人，去他的微博主页看一下最近发的微博也就八九不离十了，这满足窥探他人的愿望；而很多企业也把微博作为商业营销危机公关的平台。

“使用与满足理论”所强调的是选择媒介的主动权应掌握在受众手中，互联网的产生是在最大限度上满足了个人信息需求，但作为获取信息的工具，它是一种形式上的胜利。

值得注意的是，受众或者是为了消磨时间，或者是出于生活习惯对媒介恋恋不舍，而不是选择特定的信息内容，容易导致受众忽略了内容需求的感受。这可能会导致受众患上媒介依赖症，变成“容器人”，现实人际交往能力下降；沉入网络信息海洋，面对繁复冗杂各类信息，难以辨认真伪，娱乐至死；从不当途径中使用网络媒介，发生网络暴力，人肉搜索等事件。